老年内科と老年精神科の両方を標榜する当院は、重度の内科的合併症を伴うケースも含め、認知症疾患を専門の一つとしています。
“認知症”という枠組みで纏めてしまえばそれまでなのですが、一口に認知症の患者さんといっても、当然のことながら実に多彩な方々がいらっしゃるものです。私がこれまでお話を聞かせて頂いた、珍しい経歴の持ち主には、上海で海軍のタイピストをしておられた方や、特攻隊の飛行教官をしておられた方、シベリアに五年間抑留されていた方などがいらっしゃいました。必ずしもじっくりと語って頂けるとは限りませんが、個々人の人生を紐解いて頂くことができれば、多種多様な物語に満ち満ちていることだろうと思います。
長年、幼児教育に携わってこられた新宮さん（仮名）は、短期記憶という点では、一分間に何度も同じことを尋ねたり話したりされるなど、認知症の症状が顕著ですが、ある時、ふと愚痴をもらしがてら私が子育ての悩みについて質問してみますと、人が変わったようにズバリ、見事なアドバイスを返して下さり、こちらが驚いた次第です。昔取った杵柄というのでしょうか、幼児教育に対する洞察の深さは、発症前と変わることなく、全く色褪せていないのです。ご年輩の方々は、どのような智慧が眠っているかしれない、宝庫なのかもしれません。そのような心持ちで見つめていると、いつもの認知症の病棟やデイケアが、まるで違った風景のように浮かび上がってくるものです。（続く）
