今は昔、私が小学校時代の事です（昔過ぎて恐縮です笑）。
クラスでは１番、学年でも１〜２番の足の速さと短さを誇った私、クラス対抗リレー等ではよくアンカーを努め、足には人後に落ちない自信を持っていました（速さの方です念為）。
中学校に上り、迷わず陸上部に入部し、これまた迷わず短距離の選手を志願しました。私の通っていた中学校は偶然にも陸上部が強く、校内屈指の部員数を抱え、県大会出場は当たり前の選手（現在は分かりませんが、福岡市大会の上位３人までが県大会に出場出来ていました）が何人もいました（当時の我が陸上部には強い選手がなぜか集まっており、内輪ではその頃を○○中陸上部ゴールデン時代と呼んでいます笑）。
やがて夏が近づき、中体連（市大会）にでる選手選考の時期がきました、１００ｍ走の選手に選ばれるのは学年につき１人です。
当時、同じ陸上部の１年生で唯一、私が勝てない選手がいました。
彼のスタートは芸術品といえるレベルで、いつも好スタートをきり、彼と走り出すと少しずつ追い付いていくのですが、いつもキャッチアップ寸前で負けてしまいます。
才能も無いクセに走りでは負けず嫌いだった私は彼に勝ちたい一心で、朝練と部活終了後も自主練を重ねました。それを知っていた親も、スタートの練習を手伝ってくれたり、朝早く起きて朝食を作ってくれたりしました。
そして選考日、やはり１年生は私と彼の対決となりました。
リザルトはというと・・・寸の差で彼の勝ち、私はまたしても勝つことが出来ませんでした。
競技終了後、彼から「今日は負けるかと思ったよ、フラリーマン君がいたから俺も頑張れた、また一緒に走りたい」と告げられました（青春
）。
しかし、家を引っ越すので転校する事が決まっていた私は、暫くは一緒に練習できるものの、次回の大会出場を決める選手選考には一緒に走れない事を彼に伝えました。彼がとても残念そうにしていたのを今でも覚えています。
家に帰り、親から「どうだった？」と聞かれ、負けた悔しさと一生懸命手伝ってくれた親への申し訳なさから泣いてしまいました（青春）。
転校の日、陸上部の顧問だった先生に呼ばれ、職員室へ行くと「よく頑張ったな。大会には出られなかったが、陸上以外でもこの経験はフラリーマン君の人生にとって絶対役に立つよ」と言って下さいました（照）。
あれから３６年あまり。あの時の経験が人生の役に立っているかは現在まで不明ですが（笑）、当時、彼に勝つという目標が無ければ、あの努力をしなかったかもしれないと思っています。
以上を踏まえて「目標値を持たないとヤル気が奪われる！」という話をサッカー少年の長男にしたら、傍で聞いていた妻から「偉そうに！」と言われて息が出来ない程くすぐられました（あの時の経験は本当に役立つ時がくるのでしょうか？笑）。
追記：ライバルだった彼は大学卒業後、東京に就職し現在は海外赴任をしています。社会人となり、お互い家庭を持ってからは中々会えていませんが、今でも電話やフェイスブック等で交流しています。
今では私にとって、かけがえのない畏友です。 【了】
最近は、コロナウイルスの影響で軒並みイベント・行事が中止や延期になっていますね。私の地元の香椎宮でも、例年この時期に行われる「扇としょうぶ祭り」が中止になりました。残念ですが、肝心の菖蒲の咲き具合はどうかなあと、気になって見て来ました。
さて、香椎宮に着くと早速、境内の弁天池をのぞいて見ました。まだ満開ではなさそうですが、きれいに咲いていました。とりあえず、写真をパチリ。朱い鳥居とのコントラスト、趣きがあっていいですねえ。この時季は、やっぱり菖蒲と紫陽花ですよね。
ところで、花に関してこの春ショックだったことがあります。新聞やテレビで報道されたので、覚えておられる方も多いと思いますが、八女の「黒木の大藤」が咲いてからすぐに刈り取られたことです。何でも見物客が大勢押し寄せたら、密集、密接を避けられないからとの理由でした。コロナウイルスから人命を守るためとはいえ、せっかく咲いた藤の花を、ハサミを使って刈り取る様は、見ていてなんともやるせないものでした。
一昨年、私も実際見に行ったのですが、それは見事なものでした。見物客もとても多かったです。中には海外から来られた方もいました。（ＳＮＳで知ったのか、黒木の大藤も有名になったなあと思ったものです）そして現場は・・・、確かに密集・密接していました。（しょうがないですね）
早くコロナウイルスが収束して、来年は好きなだけ花々を見に行きたいと思っています。（願っています）
